平菇也稱側耳、糙皮側耳、蠔菇、黑牡丹菇，臺灣又稱秀珍菇，是擔子菌門下傘菌目側耳科一種類，是種相當常見的灰色食用菇。
平菇芽管不斷分枝伸長，形成單核菌絲。性別不同的單核菌絲結合(質配)后，形成雙核菌絲。雙核菌絲在隔膜上有鎖狀聯合。雙核菌絲借助于鎖狀聯合，不斷進行細胞分裂，產生分枝，在環境適宜的條件下，無限地進行生長繁殖。
在子實層中，雙核菌絲頂端產生擔子，其遺傳物質進行重組和分離，形成四個擔孢子。孢子成熟后，從菌褶上彈射出來，完成一個生活周期。
①菌絲體。人工栽培的各個種菌絲體均白色，在瓊脂培養基上潔白、濃密、氣生菌絲多寡不等。
糙皮側耳和美味側耳：氣生菌絲濃密，培養后期在氣生菌絲上常出現黃色分泌物，從而出現“黃梢”現象。不形成菌皮。
平菇含豐富的營養物質，每百克于品含蛋白質20—23 克，而且氨基酸成分種類齊全，礦物質含量十分豐富。
平菇屬于四極性異宗結合的食用菌。平菇的生活史與許多高等擔子菌相似，由子實體成熟產生擔孢子。擔孢子從成熟的子實體菌褶里彈射出來，遇到適宜的環境長出芽管，初期多核，很快形成隔膜，每個細胞一個較平坦有序而濃密，無“黃梢”現象，長滿數日后易出現老的菌皮，菌皮較緊而硬。
生長環境：
①營養。平菇可利用的營養很多，木質類的植物殘體和纖維質的植物殘體都能利用。人工栽培時，依次以廢棉、棉籽殼、玉米芯、棉稈、大豆秸產量較高，其他農林廢物也可利用，如木屑、稻草、麥秸、玉米芯等。
②溫度。菌絲生長不同種的菌絲生長溫度范圍和適宜溫度不完全相同，多數種和品種在5～35℃下都能生長，20～30℃是它們生長共同的適宜溫度范圍，低溫和中低溫類品種的***適生長溫度為24～26℃，中高溫類和廣溫類品種的***適生長溫度為28℃左右。
③濕度。菌絲體生長的基質含水量以60%～65%為***適，基質含水量不足時，發菌緩慢，發菌完成后出菇推遲。生料栽培，基質含水量過高時，透氣性差，菌絲生長緩慢，同時易滋生厭氧細菌或霉菌。出菇期以70%～75%為***適，大氣相對濕度在85%～95%時子實體生長迅速、茁壯，低于80%時菌蓋易于干邊或開裂，較長時間超過95%則易出現爛菇。在生料栽培中，常采取偏干發菌，出菇期補水的方法，以保證發菌期不受霉菌的侵染，并保證出菇期足夠的水分以供出菇。
④空氣。平菇是好氣性真菌，菌絲體在塑料薄膜覆蓋下可正常生長，在用塑料薄膜封口的菌種瓶中也能正常生長。而在一定二氧化碳濃度下菌絲較自然界空氣中正常二氧化碳含量下生長更好。就是說，一定濃度的一氧化碳可刺激平菇菌絲體的生長，但是，子實體形成、分化和發育需要充足的氧氣。在氧氣不足，二氧化碳濃度過高時，不易形成子實體。
⑤光。平菇菌絲體生長不需要光，光反而抑制菌絲的生長。因此，發菌期間應給予黑暗或弱光環境。但是，子實體的發生或生長需要光，特別是子實體原基的形成。此外，光強度還影響子實體的色澤和柄的長度。相比之下，較強的光照條件下，子實體色澤較深，柄短，肉厚，品質好；光照不足時，子實體色澤較淺，柄長，肉薄，品質較差。
⑥酸堿度(pH值)。平菇菌絲在pH值3.5～9.0范圍內都能生長，適宜pH值5.4～7.5。在栽培中，自然培養料和自然水混合后，基質的酸堿度多在6.0～7.5，正宜平菇菌絲生長。但是，實際栽培中，常加入生石灰提高酸堿度到pH值7.5～8.5，以抑制霉菌和滋生，確保發菌。
⑦其他。平菇子實體生長發育中對空氣中一氧化碳、硫化物、乙炔等不良氣體敏感。當空氣中這些物質的濃度較高時，子實體停滯生長、畸形甚至枯萎。
營養：
平菇屬木腐生菌類。菌絲通過分泌多種酶，能將纖維素、半纖維素、木質素及淀粉、果膠等成分分解成單糖或雙糖等營養物，作為碳源被吸收利用，還可直接吸收有機酸和醇類等，但不能直接利用無機碳。平菇以無機氮(銨鹽、硝酸鹽等)和有機氮化合物(尿素、氨基酸、蛋白質等)作為氮源。蛋白質要通過蛋白酶分解，變成氨基(不同性別)酸后才能被吸收利用。
目前我國栽培平菇的方法很多。有室內床栽、玉米或大豆與平菇間作、塑料大棚栽培、常溫常規生化高溫反應熟化及防污雙重處理改良培養料免蒸無感染栽培平菇的國際領先技術等。
可把現有的空房、地下室等，改造為菇房。有條件的也可以新建菇房。菇房應坐北朝南，設在地勢高、 靠近水源、排水方便的地方。菇房大小以房內栽培面積20平方米為宜。屋頂、墻壁要厚，門窗安排要合理，有利于 保溫、保濕、通風和透光。內墻和地面******用石灰粉刷，水泥抹光，以便消毒。另外，可建造簡易菇房，即從地面 向下1.5—2.0米的半地下式菇房。為了充分利用菇房空間，還可在菇房內設置床架，進行栽培。床架南北排列，四 周不要靠壁、床架之間留60厘米寬的走道 。上下層床面相距50厘米，下層離地20厘米，取上層不要超過窗戶，以免影響光照。床面寬不超過1米，便于管理。床面鋪木板，竹桿或秸稈簾等。